鋼鐵貿易商就生存在鋼鐵廠與市場的夾縫中，但當時主要是做鋼鐵廠無暇顧及的零售業務，是批零差價的辛苦錢  。

但是在不動產與大宗資源性產品中，鋼材具有作物投資標的的天然優勢——有一定的價值密度、磨損小（儲存成本低，相當于糧油肉蛋奶菜水產品）、可以分割移動（相對于不動產）、不宜被盜竊搶奪（相對于貴金屬，鋼材放在院子里也一般丟不了，因為沒有卡車和起重機也搬不動）。

大約08年前后，銀行與貿易商開始合作，為了或獲取高的利息，商業銀行開始以鋼材為抵押，通過互貸互保的方式，對鋼鐵貿易商提供了大量貸款。有了大量的資金，貿易商開始了鋼材市場炒作，通過囤貨，炒高了鋼材價格。鋼貿貸款最繁榮的時候，僅僅長三角地區鋼貿商手里就掌握了超過2500億的資金。全國鋼貿市場中沉淀了幾千萬噸的鋼材，超過全國產量的1/10。對于鋼鐵廠，這有助于回籠資金、緩解庫存壓力，自然是樂觀其成。在銀行眼里，不僅可以分享鋼鐵貿易商的投資利潤，而且鋼價上升，也意味著擔保品價值的上升。這種低風險、高收益似乎是皆大歡喜的局面。